1998
Nieuwjaarsdiner op zaterdag 24 januari 1998
Naar goede gewoonte startten wij het Friendship Force - jaar 1998 met ons traditioneel nieuwjaarsdiner. Deze keer in de Gildezaal te Diepenbeek. . Het nieuwe werkjaar werd feestelijk ingeluid en vriendschapsbanden werden verstevigd aan een feestelijk gedekte tafel. Wijn in overvloed en gezellig keuvelen over het voorbije jaar. Bovendien werden er heel wat plannen gesmeed voor 1998. Tussen haakjes, onze club telt 72 gezinnen.
Hierbij enkele sfeerbeelden van deze activiteit. Dubbelklik op de eerste foto om een groter formaat te bekomen.
The F.F. of Derbyshire, England bij ons te gast van 11 april tot 15 april.
"On behalf of our entire F.F. party of ambassadors, I must thank you once again for organizing a brilliant exchange. We really had a wonderful time with you all. Thank you very much for your great hospitality. Belgium is a lovely country and your club is such a well organized and hospitable group."
Heel wat lof werd ons toegezwaaid door de Engelse ambassadors voor de voortreffelijke manier waarop onze hostfamilies zich onderscheidden tijdens deze exchange.
Zoals gewoonlijk hebben wij een mooi programma aangeboden aan onze gasten. Een bezoek aan Brussel, geleid door Jan Voets met avondmaal "Chez Léon". Verder nog een bezoek aan Bokrijk, Alden Biesen en Tongeren. De farewell party in Lutselus te Diepenbeek.
ED: Wilfried Daemen.
La coupe du monde ... Le Tour de France ... maar voor ons vooral "Quel superbe échange!".
Van 29 mei tot 1 juni veroverden wij voor het eerst Frankrijk. 15 ambassadors waren te gast bij de F.F. of Remiremont in de Vogezen. "Voir la France et puis mourir" gaat misschien iets te ver, maar het hoeft zeker geen betoog dat Frankrijk een prachtig land is. Onovertroffen wat cultuur, natuur en cuisine betreft! We werden er warm onthaald en de "Friendship" was duidelijk voelbaar. De welgemeende gastvrijheid, het fijne programma en de vele gezellige momenten maakten er een exchange van om duimen en vingers van af te likken.
ED: Mia Plevoets.
Ontvangst van de F.F. of Niigata, Japan.
Van 19 tot 26 augustus rolden wij de rode loper uit voor 21 ambassadors van de Friendship Force of Niigata, Japan. Enkele Franse en Engelse ambassadors gaven een bijkomende multi-culturele dimensie aan deze exchange. Friendship Force op zijn best. Bij het vertrek van de ambassadors te Hasselt werden heel wat traantjes weggepinkt, zowel van Japanse als van Limburgse zijde.
De dankbrief van Yoshiro Itoh, ED van de Japanse club bevat heel wat lofwoorden aan het adres van onze club. Oordeel zelf maar!
"A wonderful exchange has just passed away as in a dream.The programme was so carefully prepared and the hostfamilies have so kindly received us that is was very difficult for us to leave Limburg. This exchange was a good example for us. I still cannot find the proper words to express my sincere appreciation for your hospitality. We are waiting for you. Till then, tot ziens."
Een erg gevarieerde week met de officiële ontvangst op het gemeentehuis van Diepenbeek. Verder stonden tevens Alden Biesen, Tongeren (met een bezoek aan het Gallo-Romeins Museum) en een excursie naar Gent en Brugge op het programma. Eén van de hoogtepunten was zeker een bezoek aan de befaamde brouwerij van Alken.
ED: Jan Voets.
Uitgaande exchange naar Thailand, het land van de glimlach.
Van 23 oktober tot 7 november gingen wij naar Chiang Mai. Het werd een onvergetelijke ervaring met een aantal typische evenementen die men tijdens een gewone Thailandreis zelden aangeboden krijgt. Deelname aan het unieke "Loy Gratong Festival", bezoek aan de "Padwang-giraffevrouwen". Verder naar Chiang Rai en de Gouden Driehoek. Naar Prea en Sukothai, de eerste hoofdstad van Thailand. De laatste avond deden wij een wens nadat wij ons eigen bloemenbootje hadden losgelaten op de "Ping-rivier".
ED: Serge Claessen.